Die Zukunftsmaschine

Die „Zukunftsmaschine“ ist weder ein Skandalbuch noch eine Jubelschrift, weder ein dokumentarischer Exzess noch eine auf Vollständigkeit angelegte Chronik über das Wirken von 1700 Professoren, von mehr als 64’000 Diplomierten und über 14’000 Promovierten der Ingenieur- und Naturwissenschaften, die seit 1855 an der ETH Zürich tätig gewesen sind. Vielmehr will sie ein ebenso prononciertes wie sorgfältig recherchiertes Deutungsangebot der 150-jährigen Geschichte dieser lange Zeit einzigen Technischen Hochschule der Schweiz machen.
Die Vorstellung von einer Zukunftsmaschine zieht metaphorisch zwei für die Moderne kennzeichnende Begriffe zusammen. Sie passt zur ETH, weil die Hochschule als typische Institution der Moderne zu verstehen ist. Die ETH wirkte in den letzten 150 Jahren als Modernisierungsagentin in der Gesellschaft. Gleichzeitig war sie ein Laboratorium dieser Gesellschaft. Dies macht sie zu einem privilegierten Beobachtungsfeld für Prozesse, die weit über die Institution hinaus greifen.

David Gugerli, Patrick Kupper und Daniel Speich: Die Zukunftsmaschine. Konjunkturen der ETH Zürich 1855-2005. CHRONOS Verlag, Zürich 2005. Hardcover, 528 Seiten, zahlr. Abb., Fr. 68.-