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von Nikolaus Amrhein, Professor für Biochemie und Physiologie der Pflanzen am D-BIOL
In den hier behandelten Zeitraum der letzten 25 Jahre fällt der atemberaubende Aufstieg der Biologie zu einer der dominierenden Wissenschaften des frühen 21. Jahrhunderts. Sowohl die Entwicklung des Departements Biologie zu einem expandierenden und prioritär geförderten Bereich der ETH als auch das zunehmende Eindringen „bio“bezogener Fragestellungen in andere Departemente belegen dies eindrücklich.
| Zwischen der Aufklärung der Doppelhelixstruktur der DNA im Jahre 1953 und der Entzifferung des menschlichen Erbguts liegen weniger als 50 Jahre. Bereits 1963 war der genetische Code entschlüsselt, und die molekulare Kommandoreihe DNA > RNA > Protein wurde etabliert. Wiederum zehn Jahre später standen Restriktionsenzmye zur Verfügung, die DNA handhabbar machten, indem sie die Riesenmoleküle in definierte Fragmente zerlegen. Rekombinante DNA Technologien, in Verbindung mit der rasanten Entwicklung der automatischen DNA Sequenzierung, erlaubten nun die Vermehrung und Analyse solcher Fragmente für diagnostische Zwecke. Auch wurde die Produktion von Proteinen zur Untersuchung ihrer Struktur und Funktion sowie für pharmazeutische und technische Zwecke, für die Herstellung und Nutzung transgener Tiere und Pflanzen, usw. ermöglicht. Bio- und Gentechnologie wurden geradezu zu synonymen Begriffen und ihre Möglichkeiten und Grenzen warfen intensiv diskutierte gesellschaftspolitische Fragen auf. |
